El Rider-Waite, publicado en 1909, ilustra con escenas las 78 cartas, incluidos los Arcanos Menores; el Marsella es una tradición más antigua en la que los Menores muestran solo los símbolos del palo. Los significados de base se parecen, pero la forma de leer cambia: en el Rider la imagen guía, en el Marsella pesan más el número, el palo y los detalles del dibujo.
De dónde viene cada uno
El tarot nació en el norte de Italia, mucho antes que el Rider-Waite, como un juego de cartas con triunfos: los que hoy se llaman Arcanos Mayores. El patrón de Marsella es una de sus formas más difundidas: se consolidó en Francia y toma el nombre de la ciudad donde trabajaron muchos fabricantes de naipes. Por eso suele considerarse el tarot tradicional europeo.
El Rider-Waite se publicó en Londres en 1909. Lo concibió Arthur Edward Waite y lo dibujó Pamela Colman Smith, por eso hoy muchos lo llaman Rider-Waite-Smith. Su gran novedad fue ilustrar con escenas todos los Arcanos Menores. Buena parte de los mazos modernos, incluidos muchos mazos temáticos, siguen su modelo.
Menores con escena y menores con símbolos
La diferencia que más se nota está en los Menores. En el Rider-Waite, el Tres de Espadas muestra un corazón atravesado por tres espadas bajo la lluvia: la imagen ya sugiere dolor. En el Marsella, el Tres de Espadas muestra espadas entrelazadas con ramas y flores, sin personajes. Para leerlo hay que partir del número, del palo y del dibujo.
Eso cambia cómo se aprende. Con el Rider, puedes mirar el Cinco de Copas, ver a una figura de espaldas frente a tres copas derramadas y dos en pie, e intuir una pérdida con algo que se conserva. Con el Marsella, el Cinco de Copas es una disposición de cinco copas, y el sentido de crisis sale de conocer lo que el cinco representa en la numerología del tarot.
Nombres y números que cambian en los Mayores
Los Arcanos Mayores coinciden en lo esencial, pero hay diferencias que confunden al pasar de un mazo a otro. La más conocida: en el Marsella, La Justicia es el arcano VIII y La Fuerza el XI; en el Rider-Waite están al revés, con La Fuerza en el VIII y La Justicia en el XI. Waite hizo ese cambio siguiendo las correspondencias de su propia escuela esotérica.
También cambian algunos nombres. La Papisa y El Papa del Marsella son La Sacerdotisa y El Hierofante en el Rider. El arcano XIII suele aparecer sin nombre en el Marsella, aunque todos lo llaman La Muerte. Y Los Enamorados muestran escenas distintas: en el Marsella, una persona entre dos figuras, como ante una elección; en el Rider, una pareja bajo un ángel.
Cómo se lee cada uno
Con el Rider-Waite, la lectura suele partir de la escena: qué hace el personaje, qué hay a su alrededor, hacia dónde mira. En el Ocho de Copas, alguien se aleja de ocho copas apiladas rumbo a las montañas, y la historia ya está ahí. Eso facilita leer rápido y relacionar cartas por sus imágenes.
Con el Marsella, muchos lectores trabajan con el número, el color y la dirección de las miradas. Si en una tirada El Emperador mira hacia la carta de su lado, se lee que esa carta recibe su atención o su autoridad. Los Menores se leen combinando palo y número: un Ocho de Copas habla de afectos en una etapa de movimiento. Es un lenguaje más abstracto que pide práctica, pero da mucha libertad.
Cuál conviene según cómo aprendes
Si aprendes mirando, el Rider-Waite suele ser más amable: cada carta te da una escena para interpretar aunque todavía no sepas su significado. Si te atrae estudiar estructuras, números y símbolos, el Marsella puede resultarte más estimulante, aunque los primeros meses cueste leer los Menores. No hay una elección definitiva: muchos lectores terminan usando los dos.
También cuenta el material disponible. Muchos libros y cursos para principiantes usan el Rider-Waite o mazos derivados de él, así que encontrarás más ejemplos. Si eliges el Marsella, busca un libro dedicado a esa tradición. Una prueba práctica: mira el Siete de Oros de ambos mazos y pregúntate cuál te dice algo sin leer nada. Esa respuesta suele orientar mejor que cualquier recomendación.
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Hacer tirada gratisPreguntas frecuentes
¿Los significados del Marsella y el Rider-Waite son los mismos?▾
En lo esencial se parecen, sobre todo en los Arcanos Mayores. Cambia cómo llegas a ellos: en el Rider, la escena sugiere el sentido; en el Marsella, lo construyes con número, palo y detalles del dibujo. Algunos Menores tienen matices distintos según la tradición.
¿Por qué La Fuerza y La Justicia tienen números distintos?▾
Porque Arthur Edward Waite las intercambió en su mazo: La Fuerza pasó al VIII y La Justicia al XI, al revés que en el Marsella. Si usas libros de una tradición con un mazo de la otra, guíate siempre por el nombre de la carta y no por el número.
¿Qué es el Rider-Waite-Smith?▾
Es el mismo mazo que el Rider-Waite. El nombre suma a Pamela Colman Smith, la artista que dibujó las 78 cartas, para reconocer su trabajo. Rider era la editorial que lo publicó en Londres, y Waite, el autor que lo concibió.
¿Puedo aprender con el Marsella desde cero?▾
Sí, aunque lleva más tiempo leer los Arcanos Menores. Conviene empezar por los Mayores, que tienen figuras, y estudiar los números del As al Diez con un libro dedicado al Marsella. Practicar con tiradas de tres cartas ayuda a no abrumarte al principio.
El tarot y la baraja española son herramientas de introspección y orientación. No reemplazan el consejo profesional médico, legal ni financiero.